A xerostomia, como é chamado o problema da boca seca, na grande maioria dos casos, costuma surgir nos pacientes como um efeito colateral do uso de determinados tipos de medicamentos contra o câncer, uma vez que a radiação é responsável por alterar a composição das glândulas salivares, prejudicando, assim, a produção de saliva.
No entanto, recentemente, pesquisadores de institutos de ciência dental dos Estados Unidos descobriram alguns tipos de formas de regeneração de tais glândulas, resolvendo, de tal modo, o problema da secura bucal. A chave da ideia baseia-se na identificação de células, sinais biológicos e outros fatores individuais que incidem no desenvolvimento de glândulas salivares embrionárias.
O grupo descobriu uma conexão direta entre algumas células com o processo de desenvolvimento das glândulas, sendo que este tipo de célula apresenta grande potencial de auto modificação e mutação. Os cientistas defendem que estas células, chamadas de células tronco, podem ter um excelente desempenho de regeneração.
Segundo um dos doutores responsáveis, um paciente que passa por um tratamento contra o câncer e é incapaz de produzir saliva, suas células tronco podem ser isoladas e transplantadas para as células deficientes, diminuindo, assim, o desconforto da boca seca.